Głównym bohaterem „Mapy i terytorium” jest Jed Martin – malarz, fotografik, który niespodziewanie odnosi sukces tak artystyczny, jak i finansowy. Przygotowując wystawę prosi pisarza Michela Houllbecqa o napisanie tekstu do katalogu towarzyszącemu prezentacji prac. Pomiędzy bohaterami pojawia się nić porozumienia, przyjaźni, która zostaje gwałtownie przerwana w wyniku brutalnego morderstwa, którego ofiarą pada Houellebecq. Dalej życie Martina toczy się w samotności. Zderza się z wyborem ojca, który postanowi poddać się eutanazji w Szwajcarii, ponieważ choroba nowotworowa odbiera mu godność i człowieczeństwo. Dalsze etapy życia Jeda to przeprowadzka z miasta na wieś. gdzie w osamotnieniu spotyka starość i umiera.
“Mapa i terytorium” to refleksja o kondyncji współczesnego człowieka, którą autor szkicuje przygnębiająco: istnienie opierające się na pracy i produkcji; braku relacji międzyludzkich. Człowiek współczesny zamknięty w swoim świecie nie wchodzi w świat innego, nie chce poznawać, tworzyć więzi, związywać się uczuciowo.
